Émile Zola, né à Paris le 2 avril 1840 , mort à Paris le 2 septembre 1902, était un écrivain, journaliste et homme public français, considéré comme le chef de file du naturalisme.

C’est l'un des romanciers français les plus universellement populaires, l'un des plus publiés et traduits au monde, et le plus adapté au cinéma et à la télévision. Sa vie et son œuvre ont fait l'objet de nombreuses études historiques. Sur le plan littéraire, il est principalement connu pour les Rougon-Macquart, fresque romanesque monumentale en vingt volumes dépeignant la société française sous le Second Empire.

Les dernières années de sa vie ont été marquées par son engagement dans l'affaire Dreyfus avec la publication en janvier 1898, dans le quotidien l'Aurore, de l'article intitulé « J'accuse » qui lui a valu un procès pour diffamation et un éxil à Londres .